繪馬是神社與寺院讓參拜的人們寫下願望，與神溝通的媒介
但別以為它就是片長方形的小木板，它也是很有型的呢
步入神社或寺院的庭園
除了鳥居與本殿建築外，最容易吸引人們目光的
往往就是吊滿了各種木牌的繪馬掛所
古代日本民眾若想祈求天降甘霖，會送黑馬到神社獻祭
相反的，若想豔陽高照則會送白馬
不過活生生的馬匹不是一般人能負擔的
於是逐漸變成將馬畫在木牌上，再吊於指定的地方
而這種木牌就稱為「繪馬」
各寺院或神社幾乎都有繪馬
但彼此的圖案樣貌都不盡相同，頗富趣味
早先的繪馬得由祈求者自行誠心畫上馬匹
不過現在已省事許多，廟方會貼心地先將圖案準備好
祈求者只要寫上姓名、祈求的願望與落筆時間就可以了
演變至今，民眾祈求的願望包羅萬象
而繪馬的樣貌也同樣變化多端
京都北山的貴船神社是傳統的黑馬與白馬
由山間步道相接的鞍馬寺則改以老虎圖案坐鎮
京都市內的北野天滿宮則用水牛為代表
不過最有特色的莫過於稻荷大社的狐狸繪馬了
稻荷大社的狐狸繪馬非常卡哇衣，水汪汪的大眼睛是祈願者的創意
位於京都市區東南隅的伏見稻荷大社
是全日本四萬間稻荷神社的總社
日文中所謂的「稻荷」指的是五穀神「稲荷神」
紅色的鳥居與白色的狐狸為其重要象徵
使得狐狸也成為參拜的對象
稻荷大社除了是拜狐狸的朝聖地外
還以綿延至稻荷山上的千鳥居聞名
電影「藝妓回憶錄」中只僅少數的畫面是在日本實地取景
而千鳥居就是其中之一
通常神社會在社前的表參道上，設有一兩座水泥或木頭原色的鳥居
引領民眾進入肅穆的庭院
不過在稻荷大社，信徒還願的方法就是在參道上設立紅色的新鳥居
長久下來在通往本殿的參道上就形成了鳥居群
猶如一條蒼翠綠蔭與鮮紅鳥居交織而成的隧道
稻荷大社的繪馬分為兩種
其一為一般樣式的長方形繪馬
不過更吸引人注目的則是狐狸造型的三角繪馬
這是此地獨有的限定樣式
遊人可為朋友寫好願望後，將繪馬掛在日本的寺院
若將繪馬帶回家則必須好好保存，即使搬家也不能例外
傳統日本習俗中不能將繪馬隨意丟棄
必須在還願時帶回寺院交由寺方人員
待年終時連同其它掛了一整年的繪馬一起焚毀
除了這片木板外，在繪馬掛所還可以見到許多新奇的物品掛在其中
五彩繽紛的彩帶吊飾是為吸引神明的注意
也有學生在畢業旅行時將全班同學的照片
與祈願順利升學的繪馬掛在一起，相當溫馨
對了，在我看過那麼多神社與寺院的繪馬經驗中
幾乎每處都有野球部的祈願，而願望嘛，當然是「全國制霸」囉！
附上全班照片的進學合格繪馬，希望大家都能順利通過考試
同窗共勉的情誼相當溫馨
五彩繽紛的吊飾，願望能早點實現嗎？
看到掛所吊滿了繪馬，是不是也想趕緊許個願望呢？
在一些比較傳統的寺院中，寫繪馬得用毛筆喔
王先生，不要擺臭臉，聽到沒呀？
下次造訪時不忘為自己或親友許下願望喔
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取材時間：2005-09、2008-07
第01次補完：修正有關「稲荷」的說明。2010-08-11
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