威廉王子與凱特王妃的孩子即將誕生，皇室話題又熱鬧起來
這篇來看看威廉王子與凱特王妃在倫敦的居所：肯辛頓宮
位於倫敦西半部的肯辛頓宮（Kensington Palace）
是相當容易造訪的觀光點，適合背包旅人花點時間走走
瑪麗二世與丈夫威廉三世在1689年4月共同登基時
看中肯辛頓的一座宅邸，將它買下並開始整修
於是肯辛頓宮從那時起成為一處皇宮
至今超過320年，目前仍是皇室成員的住所
當下最有名的房客，為現任的劍橋公爵與其夫人
（Duke and Duchess of Cambridge）
也就是大家熟悉的威廉王子與凱特王妃
（Prince William & "Kate" Catherine Middleton）
喔，對了，很快會再加上他們的孩子
即便是凱特王妃產子消息的正式文告
也不是來自甚麼「劍橋公爵與夫人辦公室」
或「皇家主題樂園公共關係部」之類的單位
文告的表頭非常簡單，就是秀「Kensington Palace」而已！
（BTW，來自Buckingham Palace的文告非常簡單，只有3行字）
不過，如果能將時間倒流回推到他們結婚前
甚至是威廉王子成年之前的年代
每當人們提到肯辛頓宮時
想到的角色多半會是威爾斯王妃（Princess of Wales）
亦即威爾斯親王的妻子：黛安娜王妃（Princess Diana）
黛安娜生前的居所在這，威廉與哈利兩位小王子也在此成長
黛安娜辭世時，肯辛頓宮是眾多懷念的英國民眾造訪之處
皇宮前的柵門留下遍地鮮花與卡片，顯見民眾的難捨...
即便英國上下目前處於接新生命的歡愉氣氛之中
但牛奶杰相信，如果玩家選在此刻造訪肯辛頓宮
依然可以見到懷念黛妃的花束！
肯辛頓宮雖然是皇宮，但就像「皇家主題樂園」的其它成員一樣
有部分空間開放供民眾入內參觀，拜訪重點為華麗的謁見廳
由非營利性的Historic Royal Palaces負責營運
至於未開放的、皇室成員目前仍使用的空間，則由皇室管理
不過肯辛頓宮的門票所費不貲，目前要15鎊（網路預購為14鎊）
盤算之後，牛奶杰與閃光還是決定在戶外逛逛即可
遊客進出肯辛頓宮，請走南側進出，那過去是皇后專用的通道
而資料顯示，照片中這面（東面）才是肯辛頓宮的主要入口
不過在這邊好像沒見到類似大門的東西
東側有座雕像，為大名鼎鼎的維多利亞女王（Queen Victoria）
雕像本身由其公主路易斯所塑，選擇維多利亞年輕時的容貌
（不過底座的銅板怎麼有點「落漆」呢...）
維多利亞女王與肯辛頓宮的關係也相當密切
1837年6月20日的清晨05:00多
她在此聽到了影響一生的消息，也就是繼位的事情
由此開啟她前後為期64年，並改變了全球風貌的大英盛世
除了締造「日不落帝國」的事蹟之外
維多利亞女王與王夫亞伯特的恩愛婚姻，也為後世所記載
在肯辛頓宮外圍的肯辛頓園（Kensington Gardens）南側
便有一座建於1876年的亞伯特紀念塔（Albert Memorial）
為紀念在1861年因傷寒過世的亞伯特親王
與亞伯特紀念塔隔著Kensington Core Road在園外相對的
為皇家亞伯特廳（Royal Albert Hall）
該音樂廳仿效羅馬的圓形劇場興建，於1871年落成
本來是稱為Hall of Arts and Science
但1868年奠基時，經由維多利亞女王諭令更名，並保持至今
雖然當年的「藝術科學廳」之名沒有成真
不過如今在皇家亞伯特廳以南的South Kensington區域
仍有「自然歷史博物館」與「V&A博物館」等文化單位進駐
所謂的V&A，就是維多利亞與亞伯特的縮寫，呵呵
V&A在藝術、設計與裝飾等典藏品的地位，不遜於大英博物館！
位在肯辛頓宮的東北側
這塊有噴水池的花園稱為Sunken Garden
Sunken Garden旁的宅邸
是吸引旅人造訪肯辛頓宮與肯辛頓園的另一重點
（而且是比較能負擔得起的地方...）
這棟建築稱為橘園（Kensington Palace Orangery）
是Sir John Vanbrugh為安妮女王（Queen Anne）所建
完成於1704年，3年後英格蘭議會與蘇格蘭議會合併
在安妮女王任內建立大不列顛王國（Great Britain）
橘園目前開放為咖啡館，也有英國茶點可以享用
咖啡的價位據說在2鎊上下，還能負擔得起
橘園入口旁，有另一條小路通往肯辛頓宮的屋內
上頭標示是前往State Apartment，有點摸不清頭緒...
回國後翻了書，才知道那同時也是通往紀念品店的小徑
紀念品店不在肯辛頓宮的售票參觀範圍內，一般人都能進出
但牛奶杰要提醒，「皇家主題樂園」的產品向來不太便宜唷！
最後來看看這個應該不是隨時都能看到的風景！
肯辛頓宮身為皇家重地，能進出的人士應該都不太平凡...
而在它一旁草地起降的直升機，就更引人遐想囉...
這塊草皮稱為Perk's Field，有柵欄與監視器圍住
不是一般民眾可以隨意當公園逛的範圍
可惜起降時啥都沒看到
不曉得是那位達官顯要在機上
或者，莫非就是某位王子或公主呢！
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取材時間：2009-09
第01次補完：修改「即將」誕生，加上肯辛頓宮文告部分。
2013-07-23
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