茨城空港本身為軍民合用的飛行場，在民航站旁開闢了一座名為「茨城空港公園（航空廣場）」的場地，展示兩架退役的F-4系列軍機，有興趣的玩家造訪時也可順道瞧瞧。
喜歡民航機的玩家，可能知道在臺東航空站旁，有一個小小的「航空展示區」，陳列一架前屬台灣航空 的「島民式」BN-2A Mk III退役客機；過去在台灣桃園國際機場旁的航空科學館，也在戶外展示場陳列 多架退役飛行器。
茨城空港在2010年4月才開放民航機使用，在日本算是輩分較輕的民用航空場地。在此之前，其身份為日本航空自衛隊的百里基地，至今仍擔任首都圈的空防任務，是一座軍民合用的機場。茨城空港所在地的茨城縣小美玉市，在民航站旁邊開闢了一塊小小的園區，並邀來兩架曾在航空自衛隊服役的F-4軍機，作為展示主角。
F-4是與百里基地關係密切的機種，該展示空間成為茨城空港的一項小特色。
空港公園（航空廣場）是露天的展示空間，以簡單的圍籬管制。
圍籬上的告示大致說明了注意事項，園區的開放時間為9點至17點，最重要的一件事沒提到：免費入場！
園區就在航廈旁（背景的橘色建築物），走路過來不用1分鐘。
從園區也可以遠眺百里基地的軍用設施與塔台。
園區僅展示兩架軍機，均為F-4系列。
F-4通稱幽靈II式（Phantom II），原先是由美國麥克唐納飛機公司（McDonnell Aircraft Corporation）為美國海軍開發的戰鬥機，1958年5月首次升空，投入量產後便持續製造到1981年，生產期間長達24年，是持續生產時間最長的戰機之一，總產量逼近5200架，僅次於F-86系列。
F-4從1960年開始服役，加入美國海軍、美國海軍陸戰隊，以及美國空軍的陣容，是越戰期間美軍的重要空中武力。在此同時，美國以外尚有約630架的F-4系列，服務於各友邦國家，包括英國空軍、德國空軍（西德）、日本航空自衛隊、韓國空軍、以色列空軍、土耳其空軍，以及伊朗空軍等，在1970年代至1980年立下不少汗馬功勞。
美軍的F-4作戰任務陸續被F-14、F-15、F-16與F/A-18等新一代戰機取代，到1990年代多卸下重任，少數F-4與改裝為無人拖靶機者更服役至21世紀。
中華民國空軍雖未曾正式使用F-4，但台灣在越戰期間為美軍的重要後勤基地，因此包括清泉崗基地（CCK）與台南基地等地都曾有美軍的F-4身影，尤其是位於台南機場內的亞洲航空公司，也接過不少維修生意。
至於日本方面，航空自衛隊為尋找接替年邁的主力戰機F-86F，啟動「第2次F-X選定」計畫遴選後續機種，於1966年正式鎖定小改款的F-4E。不過美方對於航空自衛隊操作原版的F-4E有不同意見，認為有些功能不符合「自衛」的定義，因此改以功能稍微修剪版的F-4EJ出售。
日本航空自衛隊在1968年至1981年間共採購140架F-4EJ，最初2架由麥克唐納在聖路易（Saint Louis）的工廠打造（當時已合併為麥道（麥克唐納-道格拉斯，MD，McDonnell Douglas））；第3到10架由美方指導，於三菱重工業的工廠組裝；後續的130架則由麥道授權三菱在日本自行生產，出廠年份為1971年至1981年間。儘管F-4在不少美國的好朋友家服務，但日本、三菱是唯一獲授權生產F-4系列機種的國家與廠商。
除此之外，日本航空自衛隊另在1974年引進14架RF-4E偵察機，直接來自麥道原廠。因此前前後後共有154架F-4系列在自衛隊服役。
航空自衛隊的第301至第306等飛行隊，在1973年至1981年間隨F-4EJ陸續報到而成立，可說是為F-4EJ而成立的作戰單位。
根據2015年3月公佈的白皮書，尚在服役的F-4EJ有55架，以及48架後續升級過的「F-4EJ改」，另有13架RF-4E或RF-4EJ偵察機。那13架偵察機不全然是1974年來自麥道的RF-4E，也有部份是在日本服役後，才由F-4EJ戰機修改為RF-4EJ者！
F-4EJ與F-4EJ改的後繼機種主要是F-15J，第303至第306飛行隊在1987年至1997年間陸續換裝。其中第306飛行隊年紀較輕的F-4EJ在汰換之後，也曾轉到第8飛行隊報到，至該飛行隊於2009年換裝F-2為止。
當F-4EJ的任務陸續由F-15J與F-2接替後，僅存駐守於宮崎縣新田原基地的第5航空團第301飛行隊，以及百里基地的第7航空團第302飛行隊操作F-4EJ與F-4EJ改。遽聞第301飛行隊正與百里基地的第305飛行隊對調，讓最後操作F-4EJ戰機的這兩支飛行隊集中佈署於百里基地，共同防衛首都圈。另一方面，第501飛行隊是航自唯一專職偵照任務的飛行隊，全數的RF-4E/EJ都編入其中，也以百里基地為家。
換句話說，百里基地目前正是日本的F-4系列軍機的大本營。
塗上空優迷彩的「F-4EJ改」戰鬥機。
機身編號319（37-8319）的她，製造序號為M019，也就是在當初的140架F-4EJ當中排行第19。37-8319編號當中的37代表著在1973年度登錄，8代表者戰機，319則是第19架。
她在1973年3月首次升空，同年8月加入第301飛行隊服役。1990年經由改裝變身為F-4EJ改，2010年從第302飛行隊退役。
第302飛行隊雖然目前駐守於百里基地，但1974年時是成立於北海道的千歲基地（現在民用的新千歲空港旁），1985年移往那霸基地加入南西航空混成團，至2009年才來到百里基地。其垂直尾翼上的白鷲圖案 ，設計概念來源自北海道，目前仍由第302飛行隊使用。
另一架塗上對地迷彩的是RF-4EJ偵察機。
這架偵察機編號87-6412，87為1978年度登錄，6代表偵察機，412則是第112架的意思。
先前提到航自買了140架F-4EJ戰機，又從麥道原廠引進了14架RF-4E偵察機。而412並非那批原廠的「天生」偵察機，而是由第112架戰機在「後天改裝」而成。其原始的機身編號為87-8412，異動的8代表著曾為戰機的生世。在F-15J換裝成軍後，航自原打算將17架F-4EJ變身為RF-4EJ，強化偵照戰力，實際完成者為15架，從1992年起服役。
順道一提，那14架來自原廠的「天生」偵察機，編號為6901至6914。
87-8412在1978年加入第306飛行隊，1992年改造為RF-4EJ偵察機（編號變為87-6412），2010年從專職偵照的第501飛行隊退役，隔年和37-8319一同開始展示於此。其垂直尾翼上的紅頭鳥，便是第501飛行隊的隊徽。
日本航空自衛隊存的F-4EJ戰機，計畫以全新的F-35進行汰換，如果一切順利，未來這幾年就是換裝的階段囉！
儘管牛奶杰對軍機幾乎完全是門外漢，但趁著拜訪茨城空港的機會認識一下不同飛行器，還是蠻有意思的。
延伸閱讀：
杰足鮮登茨城空港#01 展望台篇
杰足鮮登茨城空港#03 航站篇
==
取材時間：2013-06
留言列表
