上次看過西武鐵道臨時特急「ドーム」的起點池袋站，這回來看看終點的「西武球場前站」。本站現在雖以服務觀賽民眾為主，但它其實比球場早開張50年唷！
日本職棒的球場動輒都有3萬席以上的座位，好為球團帶來充沛的門票收入。當然，要讓那麼多球迷進場，球場本身的位置與交通條件，便是很重要的課題。
然而，在首都圈的5支職棒球團中，西武王子巨蛋球場的位置應該算最偏僻的，周圍並非城中的人口稠密區，而是狹山丘陵與狹山湖的自然綠境，可說是東京都郊區的多摩的郊區。幸好，埼玉西武獅隊也是5支球團中，跟鐵道業者關係最密切者，有西武鐵道作為奧援，彌補了球場位置的問題。
西武鐵道開始經營職棒球團是在1978年，這座現役的西武王子巨蛋球場在隔年啟用（當初是戶外球場，1999年再加蓋圓頂變身巨蛋；在職業球團以前的時代，當地另有1963年落成、規模較小的西武園球場）。不過該車站其實早在1929年便開張了，最初是搭載人們來風景區遊憩，稱為村山公園站。
因此，即便現在人們是為了看球而搭車來此，但若論先後次序，其實是西武把球場蓋在風景區內，才形成今天的成果唷。
西武球場前站平時僅發各停列車到西武池袋線上的西所澤站，但有賽事進行時，各種臨時列車傾巢而出，變化很多元。往來於池袋至球場的臨時特急「ドーム」（巨蛋，Dome），從池袋站出發後，僅停靠練馬站（部份）與所澤站便直達球場，全程31.4公里僅需34分。若想省360Y的特急指定席料金，搭池袋線的急行列車再轉狹山線到球場，也只要36分鐘。
值得一提的是，由於西武池袋線可與東京Metro的地鐵有樂町線和地鐵副都心線直通運轉，因此有往來新木場站，甚至是經副都心線再串連東急東橫線與MM21線的列車。由橫濱的「元町．中華街站」便可一班車直通到西武球場，聯絡網非常強大！
此外，還有一條西武新宿線由西武新宿站出發，經過所澤站通往川越，球迷也可循該路徑轉車到球場，往來新宿約需40分鐘。連結西武遊園地的新交通系統西武山口線（レオライナー，Leo Liner），亦以此站為終點，是轉乘西武新宿線的另一方法。
為迎接那麼多球迷，西武球場前站包含狹山線與Leo Liner共有4座島式月台與8條股線，足以與大手私鐵在都市端的樞紐站一較高下。車站內外一字排開的改札口+臨時改札口，氣勢也相當驚人！
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取材時間：2013-06
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