JR西日本最近釋出了一則消息，要形容是「意料之外」倒也沒那麼懸疑，比較接近「終於來了」的感覺。在大阪環狀線服務一輩子的103系電車終於要退休囉！
JR西日本的官網於2017年9月5日登了一篇新聞稿，大意是「103系要退出JR大阪環狀線的定期載客任務了，謝謝大家。」
「某車款即將要退出某路線某某區間」這類消息，在日本算是可以頻繁見到的。尤其每逢春、秋兩季的換季大改點期間，常能見到這種異動通告（特別是在春天的3月10日前後）。但相較於其它列車的更動，103系要退出大阪環狀線的訊息，還是格外受到鐵道玩家與大阪市民注意！因為橘色車身的103系電車，已在此服役了48年之久，幾乎可說是大阪環狀線的象徵。她的告別，也等於是終結了一項具有代表性的大阪鐵道風情！
日本國鐵從1950年代後期，開始操作101系「新性能通勤電車」，掀起新的潮流。但由於該電車生產成本較高，為符合操作單位的經濟需求，於1963年改推出修訂版的103系，並於隔年開始量產。日本當時正逢東京第一次舉辦奧運的階段，經濟快速成長，各通勤路線的載客需求不斷攀升，對於103系寄予厚望。日本當時的七大車輛廠都參與生產103系，時間長達二十年，使得103系透過新造與改裝前前後後共誕生了3503輛，是戰後最暢銷的電車。
隨後，橘紅色車身（正式稱呼為「朱色1號」）的103系電車於1969年12月10日開始行駛於大阪環狀線，在大阪市區的圓形路網上奔馳了將近半個世紀。事實上，所謂的「大阪環狀線」正式定名，也不過是1961年的事，而且自1964年才開始繞一整個圈環狀行駛。因此103系電車的存在，幾乎就等於是大阪環狀線的過去。
去過大阪的玩家，應該都搭過103系電車服務的班次。有人可能會嫌她的噪音有點吵，或覺得她陳舊。的確，相對於日本另一主要大城東京的環狀路線，103系電車在大名鼎鼎的「JR山手線」上，是從1963年開始服役，早在1988年便完全引退。後續接班的晚輩有205系（1985年至2005年）與E231系500番台（2002年起）電車，並自2015年起陸續替換為E235系。換句話說，103系在大阪環狀線上服役的同期，山手線可說是經歷了103系、205系，與E231系500番台等三個世代呢！
如今，隨著2016年底上路的323系電車編組數量日趨充足，高齡的103系終於可以享清福，從大阪環狀線退休囉。當局為她安排的最後一個定期班次運轉日為2017年10月3日。「10.3」的挑選緣由是為了呼應車輛型號的「103」喔！
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取材時間：2016-07
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