香草航空將從10月11日起安排飛行員於下地島空港進行訓練，這是自日航與ANA幾年前相繼結束當地的訓練任務後，再次有主要業者進駐SHI。
「下地島」對一般民眾而言應該是非常陌生的；但對日本航空業有興趣的玩家，一定聽過「下地島空港」（SHI，RORS）的顯赫名號！如果說岡山（或更早的筧橋）是中華民國空軍飛行員的搖籃，那這裡可算是不少日本民航飛行員的幼稚園喔。
下地島位於那霸市西南方約300公里的海上，面積只有綠島的2/3。但島上卻有一座機場，擁有3000公尺長的跑道，因為這裡過去是日本航空（JAL）與全日空（ANA）的訓練場，為日本唯一由航空公司共同持有的民航訓練基地（Google圖片搜尋下地島空港）。
然而，由於維護成本所費不貲，日航（2013年3月）與ANA（2015年3月）先前均已結束在當地的訓練任務。日航甚至把機場的股份無償釋出，似乎對這裡毫不留念呢！因此，香草航空將訓練任務移轉至此，將是兩大龍頭退出後，再次有主要航空業者重返下地島。
香草航空過去安排飛行員於中部空港或北九州空港訓練，但要講求空域和時間，還是這裡充裕咩！香草想藉此擁有更寬裕的時間進行訓練，也縮短新進飛行員的等待時間。不過就目前看到的消息，香草航空暫時只會將小部份的訓練移來這裡，未來如何還是得先看近期的成效。
當然，由於香草只有A320，所以暫時看不到像B747-400那種大傢伙重返這座沖繩小島的大機場起降（事實上日本的空中皇后也只剩幾架，若再現身下地島會是天大的消息）。另外，香草航空往來下地島的航機，原則上就是訓練班次，頂多順道搭載受訓學員，要開闢往來當地的航班搭載民眾，大概還有得等。
在此之前，想前往下地島的玩家，可以飛到幾公里外的宮古島（有民航，班次較多），再從那裡游泳渡海（誤）。下地島跟隔壁的伊良部島本來就是好朋友，有「跨海小橋」銜接。而連結伊良部島與宮古島的「伊良部大橋」已於2015年開通，下地島=伊良部島=宮古島皆可自由駕車通行。全長3580公尺的伊良部大橋，耗資380億日元興建，但似乎沒有收回工程費的野望，是日本目前最長的免收費橋樑！
話說前陣子有日本情侶在伊良部大橋求婚，男主角成功後想「橋」個好角度拍紀念照於是翻越護欄，卻不慎失足溺斃，成為伊良部大橋的一樁離奇憾事。最後外掛一張圖庫中的伊良部大橋美照。
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小島嶼大機場．杰足未登下地島空港
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取材時間：2017-04
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