冬天下雪結成的冰，可以在戶外保存到夏天，並運到外地使用嗎？或許很多人不相信，但這是可行的，而且將近150年前的明治年間就有人這麼做了呢！
牛奶杰前兩天在FB粉絲頁分享了一則「新潟縣南魚沼市在冬天儲冰，夏天運到東京，測試幫奧運降溫」的報導，獲得的迴響比我預期得好，呵呵。還沒看過的朋友有可以趕緊補救教學一下（誤），順道也記得要幫FB按讚而且選「搶先看」。
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我想應該很多人初看到這則消息時，會跟我有一樣的疑惑：雪這樣就可以保存下來不會融掉嗎？是不是要加一些有的沒有的化學成份在裡頭呢？
其實這招好像真的可行，而且不僅是21世紀科技發達、3C產品滿天飛的現在可行。早在將近150年前的明治時代，就已經有人幹過這件事了，應該還因此賺了不少錢喔！
150年前的1868年是日本江戶幕府末期、明治維新正要展開的階段（詳情請看這邊）。佐幕的末代武士們與新政府軍爆發內戰，從京都一路往東往北延燒，佐幕派節節敗退，逃到箱館（現在的函館）佔領了碉堡五稜郭，並以「蝦夷共和國」之名宣佈獨立，要跟明治天皇掌管的日本喊一邊一國。
明治政府軍等到冬天過去，在1869年向函館發動攻勢，拿下五稜郭，殲滅了蝦夷共和國。五稜郭在這場戰役成為殺戮戰場，但是商人眼中看到的五稜郭，卻不完全是戰場，而是有機會可以大發利市的天然工廠！
原來，五稜郭有很深、很寬的護城河，而且冬天很冷很冷會把護城河水凍成冰。來自橫濱的中川嘉兵衛，向戰後由明治政府新設立、負責北海道開發大業的「開拓使」租了1.7萬坪的壕溝，等著冬天來臨。他在1871年成功切出670公噸的護城河冰，將冰塊賣給在函館進出的美國與英國船隻，運到東京銷售，是日本最早的「天然冰」產業。
這款來自函館五稜郭的冰，品質還不賴，中川嘉兵衛將產品取名為「函館冰」，也有人稱之「五稜郭冰」。相對於當時從美國進口的「波士頓冰」（對，從美東運冰來日本賣也是有可能的），函館冰價格優惠許多，市場自然樂於接受。就連負責照顧好明治天皇一家人的宮內省，也跑來向中川嘉兵衛進貨，買給誰應該就不用廢話了！
日本在1881年的夏天舉辦第二次內國勸業博覽會，地點在東京的上野。「函館冰」也是本次博覽會的參展產品，並獲龍紋獎牌肯定，因此又有了「龍紋冰」的封號。
五稜郭冰的銷售成績不賴，後來也有其它業者相繼加入生產，五稜郭的壕溝租賃權變得炙手可熱。至於當時人們使用的保冷技術，其實看來跟現在南魚沼市的秘訣差不多，就是細木屑。天然冰的市場熱銷，還一度讓細木屑的價格也跟著飛漲。
藉由五稜郭生產天然冰的事業，大約到1940年代才正式結束，前後有七十多年呢！
延伸閱讀：
1.《明治維新150年散策》
2.日本鐵道旅人杰語：無印vs蔦屋的文青戰爭@京阪枚方
3.一篇就懂搭巴士從函館機場到車站/五稜郭/元町
4.駐杰函館
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取材時間：2017-07
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