棒球玩家注意的「春甲」又來囉！日本高中棒球界的春季盛會今年從3月20日開打，預計3月31日進行冠軍賽。玩家若在這段期間搭乘阪神本線，也會強烈感受到熱血氣氛唷！
對日本的各種粉絲群來說，「3月」應該是非常非常忙碌的月份。
3月本身就是會計年度的尾聲，各行各業的在職者本身的工作應該就非常忙碌；再者，鐵道迷會碰上年度大改點，各種車輛與路線的變化不斷，有不少「告別式」得參加；航空迷也會遇上冬、夏時刻表交換的階段；如果是棒球迷，更要同時關注撞期的職棒球季開打與「春甲」呢。
「春甲」是蝦米呀？
「春甲」是「選抜高等学校野球大会」的通稱，媒體標題有時也用「選抜」或「センバツ」代稱。日本高中棒球界每年有兩大盛會，其一是每年3月底進行的「選拔高等學校野球大會」，另一則是8月份的「全國高等學校野球選手權大會」，兩者都在「棒球聖地」甲子園球場進行，因此通稱為「春甲」與「夏甲」。2016年的春甲為「第88回選抜高等学校野球大会」。
不同於夏甲的參賽隊伍，是由各地方大會的優勝隊伍晉級而來（通常是49支），春甲的32支隊伍是由主辦單位遴選的。參賽名額除了會給各地區戰績優異的學校，還有較為特殊的神宮大會名額（明治神宮大会枠，1支）與21世紀名額（21世紀枠，3支）等，讓賽事多了些不同的意義。
挑戰逆境的21世紀名額
21世紀名額雖然是以球員不足、場地受限、環境格外艱困，或是對地方有特殊貢獻的學校為遴選依據，具有鼓勵參賽的性質，但仍會考量球隊的實力，至少要有地方大賽前16強（若該地有超過128支球隊參賽，則為32強）的戰績。
88春甲拿到「21世紀名額」門票的參賽學校，為兵庫縣立長田高等學校、岩手縣立釜石高等學校，與香川縣立小豆島高等學校。其中長田與釜石分別阪神大地震與311大地震的受災學校。
釜石高校的練習場地為6個運動社團共用，24名球員中有9人的住家遭摧毀，但在艱困環境中還是取得去年秋季地方大會的亞軍，因此獲選。
釜石高校陣中的投手澤田一輝，原是一位不良於行的身障者，即便得使用義肢等輔具協助，卻仍未放棄打棒球的念頭。311地震發生時他才小學6年級，海嘯來臨當下他自認無法逃脫，因此好言勸說同伴先行避難。最後是在同伴的堅持下，揹著他逃跑才倖免於難。災後澤田仍然戴上義肢，與其他球員一同重回球場在困境中練習，即便環境滿目瘡痍，球具也嚴重不足，但外界的各種捐助物資讓他們挺了過來。
至於小豆島高校，的確就在瀨戶內海的那個小豆島上，在地處偏遠又少子化的條件下，僅有的17名球員自立自強於去年秋季縣賽擊敗強敵高松商業高校，初次獲得優勝（高松商在四國大賽與明治神宮大會獲勝，以神宮大會名額參與這次春甲）。
不過抽籤的結果是釜石與小豆島在第一戰就會對決，勢必將淘汰一支21世紀名額球隊（相反的，勢必有支21世紀球隊進入第二輪）。小豆島鄉親為參與這場3月21日上午9點的比賽，包下4班船從3個港口半夜出發，再轉50輛巴士挺進甲子園，耗資超過100萬日圓！
小豆島高校的隊長樋本尚也，亦擔任88春甲的宣誓代表。此外，由於該校明年會跟島上另一所校合併，因此這次春甲將是小豆島高校第一次與最後一次參賽！
當然，近年的強豪大阪桐蔭、敦賀氣比、龍谷大平安、常總學院、東邦、木更津綜合、桐生第一、智弁學園，與明德義塾等球隊也是觀戰重點。
在3月20日到31日期間造訪關西的玩家，也可以去甲子園球場感受一下熱血氣氛唷。去球場最方便的方法，當然是搭阪神的電車到甲子園站下車。內野座位有多種分區與各自票價，但外野座位是免費的唷，早點去搶好位子吧。。
甲子園球場除了是職棒阪神虎隊的主場，更是高校棒球的聖殿。
內野的座位區，有特別劃給學應援團的區塊。
地方若有學校進軍「甲子園」，都會是在地的大事，觀眾席上滿是前來加油的親友（甚至是在關西工作的當地鄉民），人數不輸職業賽事。
延伸閱讀：
1.駐杰四國S#04 有關伊予鐵道松前站的棒球物語小補充
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取材時間：2015-03（87春甲準決賽，桐蔭vs.常總學院）
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