倫敦市區內從5月24日起會有一條新的鐵路啟用。這消息前幾天國內媒體有處理，不過報導多聚焦在出席開通紀念儀式的女王伊麗莎白二世。畢竟這是她染疫後鮮少出現在公開場合，就連5月初的國會開議大典都請王儲查爾斯代勞了，使得她這回現身特別受矚目。但也正是如此，似乎意味著這條新鐵路比國會還重要呢！
倫敦橫貫鐵路這條新鐵路啟用後，對外提供載客服務的路線名為「伊麗莎白線」（Elizabeth Line），不過就工程本身的計畫名稱則為「橫貫鐵路」（Crossrail）。橫貫哪裡呢？就是倫敦的市中心。其通車對於倫敦與周邊居民的往來，以及英國的國家鐵道路網（National Rail）都有很大的意義呢。
有去過倫敦，或對英國鐵路網建設方式熟悉的玩家應該會知道，這座城市的市中心周圍一圈，有超過10座國家鐵道路網的終點車站，但彼此之間的聯繫卻相當差。
這是因為19世紀前半，從倫敦往各方的鐵路，是由不同的業者各自提出申請與鋪設，用意是搶下從倫敦到當地的運輸生意。至於終點站與終點站之間的連結，甚至是「A地到倫敦再到B地」的需求，並非單一業者能解決的問題，就慢慢擱著了。
旅客們要穿梭不同車站則得自主應變，走路、搭馬車，或是從1863年後可以搭倫敦地鐵（Tube）幫點忙。
為了連結鐵道路網，南北向縱貫倫敦市區的Thameslink於1988年開通，至於東西向橫貫的Crossrail則從2009年開始施工。那也是牛奶杰造訪倫敦的時候，所以對它很有印象呢。
百年大計Crossrail曾規劃在2018年通車，但卻因各種因素延宕，終於在開工13年後要上線了。得知它要通車，心裡有某種感動呢！
Crossrail概念上由西端的帕丁頓車站（Paddington Station）連結東端的利物浦街車站（Liverpool Street Station），讓國鐵路網的大西部主線（GWML）能直通大東部主線（GEML）。不過在Liverpool Street這端是地下化的新線，因此實際銜接處會再往東一些接近Stratford車站（這部份也得較晚才能啟用）。
至於實際提供服務的「伊麗莎白線」全部到位啟用後，可望有西郊Reading站或希斯洛機場出發，到東郊Shenfield的直通列車，一方面省去讓旅客們轉車的麻煩，二方面對於要「通過」倫敦市區但不停留者，也是很好的選擇。
伊麗莎白線路線途中在倫敦市區內，會設置Bond Street、Tottenham Court Road，與Farringdon等站，東側過了Liverpool Street站後又於Whitechape站分出支線往Abbey Wood；未來可望設置能服務倫敦城市機場（London City Airport）的車站。
伊麗莎白線在2022年5月會啟用Reading/希斯洛機場經Paddington往Abbey Wood的部份，預計明年3月再連結Stratford與大東部主線。
Btw，倫敦地鐵1863年最早通車的區間，正是從Paddington到Farringdon這段，如今納為地鐵Hammersmith & City Line的一部分。儘管伊麗莎白線的路廊跟它不完全相同，但也有某種鐵路網在晚了160年後終於突破市區防線的感覺。
交通局的鐵路而非地鐵儘管伊麗莎白線採用倫敦交通局（Tfl）系統的視覺圖案（有專屬的紫色圈圈）、採取密集的電車班次（每小時12班），不過性質上比較傾向區域鐵路而非地鐵，因此列為Tfl Rail的部份，可視為倫敦交通局所管轄的火車。
它與常見的Tube系統（Underground）不太一樣，但跟同屬Tfl的Overground火車比較親。
為統整班次運作，Tfl Rail還擴大範圍接手了原本由大西方鐵路公司（Great Western Railway）所營運，從Paddington往來Reading或希斯洛機場的班次。
另外值得一提的是，啟用後的伊麗莎白線是由來自香港的港鐵負責營運管理，票務收入全歸Tfl，Tfl再付費給港鐵。
延伸閱讀：[5SE]英國鐵道旅人杰語 1shot #2 暈頭轉向的倫敦火車總站 https://starscreek.pixnet.net/blog/post/62210740
附圖擷取自官網
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