杰水 輕喃 starbuckser's creek

我們一般看到的郵票，上頭的面額都是印好好的，售價也很清楚，但英國的郵票不完全是如此。當它要漲價時，民眾也會搶購呢！

2012年初有一則來自英國的報導吸引了牛奶杰注意，主旨是英國皇家郵政為確保能收到4月底郵資調漲後的收益，決定減少將一等郵票供貨給通路商。該行為受到通路商與民眾的聯合抱怨，認為郵政單位以不當手法牟利，罔顧用郵者的權益！

這到底是怎麼一回事呢？

郵票也有分等級
原來英國的郵票分成兩種，除了像我國常見印有郵資價值的郵票之外，還有另一種郵票，在票面上記載著「1ST」或「2ND」！

這並非等於1英鎊或2英鎊的意思，它指的是等值於一等郵件或二等郵件的郵資。換句話說，如果民眾要寄的是一等郵件（類似於限時郵件），就必須在信封外貼上「1ST」郵資的郵票；若為二等郵件則貼「2ND」。

一等郵票在2012年4月30日之前，每張要價為46便士（折合台幣約22元），之後會調漲至60便士（約台幣28元），漲幅約為四分之一。對於常需寄信的民眾來說的確是筆不小的開支，因此興起了民間、通路商，與郵政單位搶郵票的大戰，也成為國際間的一樁奇聞軼事。

報導中還採訪了一位老闆，他表示將斥資購買1萬張一等郵票，因為他的事業每年大約會寄出5000封郵件給客戶，這一來一往就是台幣6萬7000元的差距。

英國的郵政制度由來許久，至今約莫有500年的歷史，比起許多國家都還長命。它的架構與運作方式，可視為現代郵政制度的始祖。旅人有機會到英國遊玩，不妨好好注意一下這個為人們傳遞信息的活古董呢！


註：2020年8月的現在，一等郵件（上限100g）為76便士，約台幣28元。

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取材時間：2009-09
第01次補完：修改排版，調整插圖方式，加註。2020-08-12