國境之南的海中小島，面積比綠島小，卻有一條3000公尺的標準跑道，成為駐日美軍移防的候選地點，這是怎麼回事呢？
（圖庫找不到免費的下地島空港圖，這張單純是某個沖繩海邊）
美基地遷移 小澤：下地島取代普天間
為了沖繩普天間美軍基地的遷移問題，美日之間鬧得幾乎要動搖戰後50年美日同盟基礎。鳩山還在舉棋不定之際，鳩山背後最大「影武者」小澤一郎29日丟出了「下地島」的信號彈，讓混沌情勢突然開朗。
民主黨幹事長的小澤一郎是在29日與聯合政權的另兩個政黨進行協商時，提起了如果不能讓美軍基地遷入沖繩本島的邊野古灣，何不考慮宮古島邊的下地島，或者是離沖繩本島不遠的伊江島。
他說，沖繩人的聲音必須要尊重，邊野古漂亮的海邊不應受到汙染，而下地與伊江這兩個島都是沖繩的離島，美軍基地若移到那兒，至少可以減少沖繩民眾反對美國基地情緒。
下地島位於台灣與沖繩的正中間，離台灣只有460公里，島上擁有一條3000公尺的飛機跑道，一直是日本民間航空公司用來訓練機師的地點。2001年，美國有名的智庫蘭德研究所，曾在一份報告中建議，如果美國要削減駐防沖繩部隊，不妨移駐到下地島，一來可以加強日本的西南防衛，二來鄰近台灣海峽具相當嚇阻作用。
伊江島位於沖繩本島的西北海岸，離沖繩約九公里，島上有1600公尺跑道與美國陸戰隊的訓練設施等，這個島離台海較遠，軍事重要性遠不如下地島。因此若要作選擇，美國可能會選下地島。
普天間基地遷移問題浮出檯面時，日本防衛大臣北澤俊美早在十月就派遣地方協力局長井上源三，前往這兩個島進行視察，評估美軍移訪此兩島的可行性。
數年前，中共一艘潛水艦穿越下地島附近的一處海峽，讓日本相當震驚。當時的一些報導說，日本為因應中共軍事擴張，考慮在宮古島或石垣島駐軍，並打算把宮古島附近的下地島機場作為「對中有事」的基地。
普天間的問題，若能夠以美軍移防下地島而解決，對日本西南防衛將有很大助益。下地島占盡地利之便，還扼住日本第一島鏈要衝，小澤建議受到普遍注目。
取自【聯合報╱東京特派員陳世昌／30日電】 2009.12.31 03:53 am
http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR3/5339498.shtml
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文中提到「下地島」，下地島機場在民航的世界裡的確是個很神奇的地方！
Google地圖上的下地島（左半邊小的那個唷）
下地島就空間而言沒多大，僅9.54平方公里，相當於綠島的2/3，和馬祖的北竿島差不多大；島上也沒多少居民，90人不到綠島的3%。但這樣一座小島卻有一座擁有3000公尺*60公尺跑道的機場，可以起降B747-400等大型客機（不知道當前最大的客機A380行不行）。因為該處長期以來是ANA與JAL的訓練基地，所以才設有助航設施完善的「下地島空港」（SHI，RORS）。
有趣的是，除了來訓練的飛行員，前往下地島的遊客相當有限。1980年南西航空曾以YS11客機飛行下地島航線，但在1994年7月終止。2007年04月，原主攻北海道內的地方航空公司「airtransse」，開闢下地島往來那霸空港的不定期航班，由B1900D小型客機飛行，但僅維持不到3個月，當年6月25日就草草撤退了，僅載過329人。
那，受訓飛行員都怎麼去下地島呢？除了少數是跟「陪公子哥練習」的自家專機一起飛抵當地，其他多數的受訓飛官都是搭船登島的。
很難想像以往印象中地狹人稠的日本，竟然會在國境之南設有這樣特殊的機場吧！曾任ANA機長的小說家內田幹樹曾寫過一本名為「機體消失」的小說，便是以下地島為舞台。
相較於日本，台灣的飛行員若不是在海外受訓，多半只能在桃園國際機場，趁著客運航班的空檔練習。儘管不用特地跑去某處移地訓練，但在練習重飛等操作程序時，也常引起不明究理的民眾驚訝：怎麼國籍的某某航空又一直重飛了？
近年來聽說兩家日籍龍頭在下地島的訓練也減少了，所以才讓政治人物興起把美軍丟來這裡的想法吧！
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取材時間：
第01次補完：修改標題（原標題：小島嶼大機場），改排版方式，加封面圖。2017-09-15
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