在搭車時，我不喜歡當那個請人家離席的有位乘客，但也不喜歡當那個被請起來的無座乘客！安排於全車指定席的列車自由入座，其實是可再思考的設計。
「不好意思，這是我的位子！」
我想在台灣搭火車的旅人，對這句話「開場白」應該都很熟悉。尤其現在全線開放電子票證乘車，遇到無座旅客暫坐於空位的情況似乎更頻繁了。即便是禁止以電子票證搭乘的普悠瑪號與太魯閣號（新自強號與自強號太魯閣列車）其實也多少會遇到。
坦白說，在這種互動過程中，我不喜歡當那個請人家離席的有位乘客，但也不喜歡當那個被請起來的無座乘客！不過事與願違，類似的情況還是常常發生。
因為沒有區間車 所以得搭得劃位的列車
先前有一陣子牛奶杰是靠火車通勤上班，拿的是通用定期票；後來不用通勤了，但還是常常會在花東間跑來跑去。如果搭普太就盡可能網路訂票，如果是其它列車且距離短一點、或是臨時起義（常有）的情況，就拿悠遊卡搭車。無論是通用定期票或悠遊卡，都有機會扮演被請起來的乘客。
台鐵台東線（花東線）的區間車班次很少，臨時出門想搭車時，碰上柴自強的機率很高。從時刻表來看，花蓮站南下第一班區間車是5:42，接著便是11:43，這當中的班距超過6小時，應該是目前電氣化區間當中，區間車班距最長的地方了吧（待查）？
車班稀少，雖然主要是營業單位的班表策略使然（路線容量盡量用於多發普太自等高級列車），但路線本身的瓶頸條件也有關係。畢竟花東間全長150.9公里，扣除站內股道與部份雙線區間（合計約31公里），整體而言大概還有120公里的單線範圍，是國內最長的單線區間（甚至比高雄=台東的屏東線+南迴線=106.5公里還長）。而且花蓮=吉安的路線容量，在可見的未來10年大概不會有明顯改善；緊接著的吉安=志學又是長達9.0公里無法交會、待避的單線區間。
在這種沒有區間車等基層列車、地方列車的地方，硬是把高級列車、城際列車拉下來增停，是較為簡單、但可能不利於整體旅客的作法。但短途旅客也得自動適用於高級列車與城際列車的劃位制度，我覺得這點應該要有多些彈性空間。
期待城際列車增設自由席
有趣的是，如果套運日本各JR在多數特急夜車規劃指定席與自由席的模式，台鐵目前的各級對號列車，相當於是採用「全車指定席」的作法。就是全車廂（少數保留位除外）的所有座位，都是允許劃位的；換句話說就是每個位子都有可能被售票系統賣出去，沒有任何「自由席」的空間。
JR的「自由席」，表示該位子沒劃位，同時也不會「被劃位」。所以有看到空位、坐上去，它就是你的了，看你想坐多遠都沒關係。台鐵的無座乘客，則允許在沒有人坐著的空位上稍坐，但如果持有該座位的旅客上車，就得滾遠遠啦。
台鐵這種是指定席、但又允許稍坐的安排，在JR是相對少數的情況。較常見的允許列車，為往來東京與成田空港的N'EX成田特快（成田特急），在車內座位就有指南告訴無座乘客可以稍坐。
回到台鐵在花東之間的現況，其實我也不想坐到別人的位子，所以現在持電子票證搭對號列車時，都會在上車時發揮「猜空位」的能力。花東間的柴自強，平時鮮少完售（普太就是不一定了），觀察久了大概看得出來車廂內哪些區塊的座位應該還沒售出。不過這在暑假期間就有點難說了。
個人的小期待，是希望在電子票證已廣泛用於搭車的現在，台鐵的對號列車上也能劃分指定席與部份的自由席。如此一來就不用靠猜位子搭車，也不用扮演搭車途中被請起來的角色了。
聽聞歐洲（德鐵DB？）還有種作法，是在座位頭頂用指示燈顯示該位子有沒賣出，相當於只要不是賣出去的指定席，都可以當自由席坐（亦即不用硬性規定哪些是指定席與自由席的車廂或座位）。我想這點在台鐵即將購買的600節新城際列車也許可以納入考慮。但現階段可行與簡單的方法，還是劃分哪些車廂是自由席。
搖搖車與自由席
說到這裡，個人認為普悠瑪號太魯閣號也可以開放自由席。其實日本的傾斜式列車，並未限制不能設自由席或站位（甚至有傾斜式的通勤列車：JR北海道Kiha201系），所以「安全性」是一種考量，但並非絕對禁止的理由。而乘車舒適性的問題（會不會有其他人站在走道上、用屁股頂著我的頭靠），那就是指定席本身的管理課題了。
日本的傾斜式特急列車仍有自由席
而且，在普悠瑪號太魯閣號佔有東部幹線多數班車容量的現在，不能隨時搭車，確實有點不方便呢！
我前些日子出國取材6天，返國當天搭機前在日本收到訊息，大意是說：女兒跑上樓想找爸爸，結果沒看到爸爸，於是便嚎啕大哭。收到這樣的訊息，下機後立馬決定提前搭車（也感謝IT航空提早抵達），從機捷月台「快走」過兩次改扎到台鐵月台僅花5分鐘，趕上旋即出發的太魯閣號。
至於原本訂好的車票，在乘車當日線上退票先扣兩成的88元（訂票付款但不領出來，是花蓮人出國的常識），無票搭提前出發的另一班太魯閣號則得加收220元。在原本440元的車資外加付308元，當然是自己認了，女兒最重要嘛（喔，對了，今天是2歲女兒的生日，祝Ivy生日快樂）！
但如果能有自由席可以站，免於支付308元，對爸爸的有限荷包也是意義重大呢（若有能線上改票且免印紙本的電子票證系統就更好了，但這點不敢奢望）。
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取材時間：2016-07
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