廉價航空這麼夯，到底是為什麼可以把票價壓低？
會不會省太多，使得安全性受到質疑呢？
隨著幾家亞洲地區的廉價航空公司開闢台北航線
以往在海外旅行才能享受的廉價航空旅行經驗
如今在台灣也有機會嘗試了！
特別是2009年07月開闢馬來西亞吉隆坡至台北航線的「亞洲航空X」
（AirAsia X），更是掀起了一股廉價航空熱潮
我也趁此機會，利用廉價航空的飛航網路去了趟英國
如今這股風潮因為捷星亞洲航空的新動作而受到注意
捷星亞洲在原有的新加坡線=台北外
又往東北亞延伸，開航台北=日本大阪的關西空港
打破大家過往對於廉價航空的某些認識
使得以往難有低價的日本線，如今也有搶便宜的機會
但到底廉價航空是怎麼？
要怎麼搭？有什麼要注意的呢？
且讓我們來瞧瞧！
廉價航空 省略安全？
所謂的廉價航空英文稱為「LCC」（Low Cost Carrier）
正確的說法應該是「低成本航空」
它檢討了傳統航空公司的成本結構，對於某些可以節省
或可列為乘客選購的服務進行調整
使它們能以低於原先市場的價格提供機位
讓乘客享有廉價的航空旅行經驗
許多人會質疑廉價航空的安全性，認為他們在節省經營成本的同時
也使得飛航安全的危險性大幅提昇
然而，事實上廉價航空的安全性與傳統航空公司無異
需通過各國民航單位與國際空組織的規範，才可載客營運
廉價航空壓低維修成本的策略
常是大規模採用同一機型的客機組成機隊
省下採購不同零件模組以及訓練維修人員的經費
例如被視為廉價航空始祖的美國西南航空（Southwest Airlines）
數十年來都使用波音B737組成單一機種的機隊
且隨著B737世代更新，也逐步汰換舊款的B737
目前正操作超過550架的B737服務旅客
相反的，也有玩家認為廉價航空對於維修單一機種的經驗特別豐富
或許會更加安全呢！
壓低成本 多管齊下
廉價航空的省錢管道很多，最常見的是減少機艙內的服務
或將原本傳統航空公司視為理所當然的服務改為收費項目
例如機上餐點、飲料、電影與音樂娛樂設施
甚至是毛毯等等，都要收費
仔細想想，這些以往搭乘傳統航班所享受的服務看似免費
其實只是「免額外付費」
因為早在付錢開票時，乘客就已購買了這些自己或許不需要的服務
廉價航空的機上餐點皆需付費，網路預訂可享折扣
傳統航空無限暢飲的飲料，在廉價航空也得收費
傳統航空公司提供的服務，都是您要的嗎？
部份廉價航空也提供機上娛樂，供乘客付費享用
旅客走樓梯登機，航空公司可省下空橋費用
許多玩家都曾抱怨機艙內的餐點不合胃口！
在傳統航空公司，儘管對這些餐點完全不感興趣
但也不會因為不吃就省下餐費
但在廉價航空，旅客就有機會選擇要付費享用這些餐點
或省下來購買其它自己想吃的東西
同樣的，越來越多玩家帶著筆記型電腦或掌上型遊樂器
甚至是一本小說登機，若不需要機上的電影或音樂頻道
那選搭廉價航空時就可省下這筆娛樂費用
廉價航空的機票與機位，往往是透過自身的官方網站銷售
且以信用卡直接線上刷卡購買電子機票
將原本先訂位再開票的手續二合一
略過傳統航空公司委託旅行社代銷所衍生的各種費用
也讓機位售價省去旅行社抽成的那一部份
同時，廉價航空也省去本身在全球各城市設立訂位組
以人力接聽電話提供服務的成本
他們通常還是會設立客服中心，回答旅客的票務問題
但不接受人工訂位
且該客服中心可能設於世界上某個電信與薪資成本最低廉的國家！
（翻續繼續）
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取材時間：2009-10
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