受到地球公轉影響，夏季與冬季的日照時間長短是不同的，玩家若在當地的夏天旅行，能享有較長的白天。但北海道乃至整個日本的太陽下山時間，怎麼好像沒特別晚呢？
其實我以前在學校還蠻喜歡地理課的。
但我們的地理課多半在介紹各國各地的小範圍區域，好像比較少區域間的比較，所以就衍生出標題的這個問題了。
如果曾經在夏天去過歐洲、加拿大，或美國北部遊玩的玩家，應該都對於「天黑的時間」印象深刻。由於地球公轉的關係，日照時間在不同季節會不一樣長，夏天長、冬天短，到了「夏至」當天更是全年白晝最長的一日。
尤其是在高緯度地區，夏天與冬天的日照時間長短差異相當明顯，到了晚上九點、十點，甚至十一點才欣賞日落，也不是太離譜的事情。玩家如果挑對了季節前往拜訪上述這些地方，每日可能有16個小時的「白天」可以玩，相當值回票價呢！到了南北極還有「永晝」可以無限暢遊呢（誤）。
好的，我承認我就是那個貪心的玩家，希望可以有較長的日光時間可以多拍點照，多看一些戶外景點。
札幌竟然不到七點就天黑了！
不過，台港玩家相當喜愛的日本，好像就沒有這種「一天可以當兩天玩」的好康了。以今年夏至（2017年6月21日）為例，札幌的日落時間為18:57，沒有想像中那麼晚呢。
關於這點，牛奶杰其實是最近才發現的。因為我雖然去了日本約40次，但多半都會避開暑假的大旺季，以避免旅費被高昂的機票與住宿成本吃光。今年7月時，為了書本的照片取材，所以難得直闖風暴中心，挑了北海道的暑期大旺季造訪（有版稅當後盾嘛），如願以償欣賞到正港的北國薰衣草。但在規劃取材行程時才發現，原來即便是盛夏，北國的日落時間也是晚間七點左右。
如果跟先前留下深刻印象的荷蘭相比，阿姆斯特丹在今年夏至的日沒時間為22:05，整整差了3小時呢。
札幌為北海道的代表都市，夏季時還不到7點就天黑囉！
荷蘭的阿姆斯特丹，今年夏至當天的日落時間為22:05。
先別說北海道怎麼沒有歐美地區那種九點、十點才天黑的「好康」了，事實上，18:57這種天黑時間，跟我們熟悉的南國台灣好像沒有太大的差異呢（台北同日為18:45日落）！但北海道明明就在北緯40多度的地方，跟台灣的緯度差了約莫20度，怎都沒享受到夏天的長日照呢？
關於這個問題，我想可以從兩個方面來解答：緯度與經度。
首先來看緯度，「北海道」對我們來說，意味著是一個位置很北很北、冬天的雪很多很多、氣溫很低很低的地方。但這個「北」跟歐洲與北美的那種「北」，其實還是有很大的程度差異。
北海道的位置，大致座落於北緯41.4度至45.5度之間。其最北頂點的宗谷岬，更是日本本土的最北之處，官方記載位置為北緯45度31分22秒。而北海道的首府札幌市，大約位在43.0度；函館市則在41.8度左右。
宗谷岬為日本本土的最北之處，緯度約45.5度。
台灣島的地理中心約在北緯23.97度，對於從台灣前往北海道的玩家來說，動輒40多度已經是很北、很遙遠的地方了。如果有機會從宗谷岬再眺望到隔著宗谷海峽（拉佩魯茲海峽）的庫頁島，那裡就猶如是北國之外的夢幻之處，有種「北到不能再北」的想像。
不過，如果拿北海道跟歐美相比，就可以知道它其實沒有我們想像中的北。
加拿大有多靠北？
先來對照太平洋彼岸的加拿大與美國，這兩國在本土西半部有一大段上千公里長的邊界，完全是沿著緯度線筆直畫出來的。此乃「1818年條約」（Treaty of 1818）的磋商結論，邊界為北緯49度線。
北緯49度這位置，比宗谷岬還北了幾百公里。換句話說，整個加拿大的西半部，座落之處均比日本還靠北邊。如果我們將整個日本版圖從地圖上往東平移8500公里，仍然蓋不到一絲一毫加拿大的領土。所以如果您覺得溫哥華（49.3度，夏至日落21:20）、維多利亞，或卡加立等處的夏季天黑時間比北海道晚，那是很合理的。
話說，日本和俄羅斯兩國在1905年結束日俄戰爭的「朴資茅斯條約」（Treaty of Portsmouth，日露講和条約）中，彼此對切了北海道北邊的庫頁島（薩哈林島）。界線以南歸日本管，當時的分割線為北緯50度。如果日本如今還保有這塊稱為「南樺太」的領土，還有辦法在地圖平移後壓到一小部份的加拿大。
溫哥華的夏至日沒時間為21:20，這裡的緯度還比北海道高出許多。
當年立在庫頁島上的日俄界碑，位處北緯50度的緯線上。
另一方面，加拿大本土的最南端點，是在安大略省的皮利角國家公園（Point Pelee National Park），這是一個向南伸入伊利湖（Lake Erie）的三角形尖角半島，位置約莫在美國底特律的東南方約60公里處（對，「南」方，沒寫錯）。
剛剛我們提到札幌約在北緯43.0度處，函館則是41.8度左右。皮利角尖端的加拿大極南位置約在北緯41.9度，若將該位置與北海道相比，還是會比函館再靠北邊一些。
皮利角的位置，跟北海道相比還是略高於函館。
順道一提，落在北緯40度至43度之間的美國大城，主要有紐約（40.7）、鹽湖城（40.8）、克里夫蘭（41.5）、芝加哥（41.9），與波士頓（42.4）。至於西岸北邊的波特蘭（45.6）與西雅圖（47.6），跟日本比就太過靠北囉！
日本沒有你我想像中靠北啦
簡單來說，若拿北海道的位置跟北美洲相比，因為緯度條件還不夠高，所以日照長短的效果還沒有加拿大或美國北方城市那麼明顯。
然而，影響札幌傍晚七點就迎接日落、跟台灣差異不大的原因，還不只是如此。下一回我會把日本的位置再跟歐陸比比看，並討論一下經度對於日本日沒時間的影響。
（翻頁繼續）
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取材時間：1996-07、2012-03、2013-04、2014-05、2017-07
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