路面電車，顧名思義就是在一般路面上行駛的電車
不若東京的荒川線知名，大阪的阪堺電鐵是條很容易被忽略的路電
日本號稱鐵道王國
但可別以為日本的火車只有以速度著稱的新幹線吸引人！
密密麻麻的鐵道網絡早已融入日本的環境當中
搭電車是許多人每天日常生活的一部份
通勤通學的乘客，不知有多少生命故事是發生在車站與車站之間
而今天要介紹的路面電車
就是一種載人深入日本大街小巷的交通工具，值得旅人細細品嚐
悠然自在的路面電車
路面電車顧名思義就是可以行駛於普通路面的電車系統
它與一般電車或地鐵的最大差異
在於一般電車往往是行駛於和馬路隔絕的專用鐵軌上
而路面電車則是將鐵軌直接鋪在柏油路面上
讓電車也能在馬路之上載客行駛
一般而言路電的尺寸較為迷你，寬度也比普通的電車稍窄
當路面電車行駛於馬路上時，也得遵守紅綠燈等交通號誌
因此行駛速度較緩慢
如此才能適應市區道路車馬雜沓與多紅綠燈的特性
同時，對速度的寬鬆要求
讓路電不需在意頻繁地加速減速會影響運行效率
所以車站的設站距離也可以比較短
基於這些特性，使路電的營運成本比一般地鐵低
不需要龐大的人潮就養得起路電
因此它比一般電車更容易深入社區的生活當中
成為街坊印象的一部份
在許多中小型城市中，也可見到路面電車在街上翩然起舞的身影
遺忘在大阪城中的路電
大阪的開發時間比首都東京還早
在16世紀的日本戰國時代，位於大阪南方的「堺」
就已是南北雜貨的物品集散地，許多原產於各地的農產品
就是透過海路由堺上岸，再銷往當時的政治中心—京都
在群雄割據的戰國時期，由商人治理的堺卻可免於戰亂侵襲
是少數中立地區，由商賈出資聘人組成防衛隊守護堺的地方安全
從大阪通天閣附近的惠美須町
與堺市之間就設有路面電車阪堺線與上町線
1897年開始營運的上町線前身，是以馬匹作為動力來源
隨著城鎮興起與乘客增加
才在1910年完成電氣化工程，隨即改以電車服務！
搭上由住吉公園發車的上町線
只有一節車廂的路電在城郊的馬路上緩慢前進
市町生活的輕鬆節奏與觀光客流連忘返的鬧區環境大不相同
置身其中頗能細緻品味日本生活的另一番面貌
正當目光與思緒還停留在街角的地藏王菩薩時
一不留神路電就淘氣地拐個彎，進入了專用的軌道線（與馬路分離）
猶如變身為快速的電車，將乘客載往另一個都市的場景
還沒回過神，路電又駛入另一個社區中屋舍簇擁的小路
兩旁景觀與先前的韻味完全不同
明亮的花店近在咫尺，彷彿伸手就能摘下一朵香水百合
這風貌更替的過程，猶如一齣簾幕起落的舞台劇
讓旅人在短短十多分鐘的旅程中，就對同一都會留下不同的印象
在進入終點的天王寺前，路電拐上一條人車喧騰的大馬路
似乎提醒剛從城郊放鬆歸來的旅人
快準備好轉換心情，搭上擁擠的地鐵趕赴下一個行程吧！
阪界電鐵上町線的終點住吉公園站，小巧的樣子很容易會被忽略
腳踏車與日式拉門是市町生活的重要象徵
在住吉大社前的阪界電鐵車站，那短短的水泥台階就是月台喔
行駛在路面電車後的汽車只能乖乖跟好，保持安全距離
古樸的造型猶如從宮崎駿的動畫電影中直接挑出來一樣
拐了一個彎，路面電車就直接開上馬路中間
窗外風景也立即換成喧鬧的城市景觀
（續）
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取材時間：2005-09
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