一般來說，現在運行的列車基於安全考量，是禁止乘客在車廂內點燃明火的，相關的易燃物也不宜上車。而津輕鐵道的火爐列車，可說是「只許州官放火」的特殊案例唷！
津輕鐵道會社（津軽鉄道株式会社）是一條日本東北青森縣內的私人鐵道公司，創立於1928年，目前擁有唯一一條路線「津輕鐵道線」，由JR五能線JR五所川原站旁另設「津輕五所川原站」出發，抵達終點津輕中里站，全長20.7公里，設12座車站，全線單線非電化。
對於身處在偏遠地區的津輕鐵道來說，現在的經營挑戰很高，營業收益時好時壞，近幾年更為嚴峻，2010年度還有800多萬元的純益，2012年度縮減到4.5萬，2013年度則虧損1131萬。儘管津輕鐵道的規模不大，但它在日本國內甚至海外有一定的知名度，因為它有一款在冬天定期行駛的招牌列車，很受到歡迎，就是火爐列車「ストーブ列車」！
現代的火車如果要保持客室內的溫度，把空調溫度調高變成開暖氣就可以了。但早年的火車沒有空調，夏天可以靠開車窗通風「吹」涼，冬天即便緊閉車窗，也得忍受低溫。因此當時便有將火爐固定在車廂內的設計，靠煤炭作為燃料。由於只有鐵道業者可以點火，乘客不行，因此屬於「州官放火」的行為，嘿嘿。
日本最早的火爐列車存在於札幌到手宮的官營幌內鐵道，並延續到國鐵時代有需要的各路線。國鐵最後定期開行附有火爐的列車，是1972年行駛於石北本線，非定期列車則到1974年仍有記錄。之後要到20世紀末的觀光列車登場，才讓車內火爐重出江湖。
至於位處東北深處的津輕鐵道，1930年11月全線通車後，火爐列車在隔月開始行駛，至今每年仍會於冬季固定報告，這80多年間僅在二戰期間因煤炭取得不易而暫停3年。換句話說，津輕鐵道的火爐列車雖然現已觀光化，但並非是為了觀光吸客「才增加」的花招，而是幸有觀光客源支持「才留下」的傳統！這點跟日本其它的火爐列車可能略有不同。
火爐列車僅在每年12月起至隔年3月底行駛，12月份每天2往復，1到3月的假日會加開1對變3往復。乘客較少時，列車會以1輛津輕21型柴油客車為動力，牽引1節火爐車廂上路；乘客較多時則可能加派柴油車頭上陣為主要動力，加2到3節火爐車廂，再以柴油客車當補機。
津輕21型柴客為新潟鐵工所稱產的16公尺級NDC，車隊現有5輛，為全年的載客主力。火爐列車開行時，若要搭火爐車廂得另外付「ストーブ列車券」的料金300日圓（不限距離）；搭那節NDC則免另外付費。
至於搭火爐列車一定要配的「烤魷魚」去哪裡生呢？請放心，車上就會販售啦，隨車人員也可幫乘客現場烘烤，還會定時巡迴加炭。那配魷魚的啤酒飲料呢？呵呵，當然也可以車上買囉！
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取材時間：2014-02
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