ICOCA是由JR西日本推出的感應式IC智慧票卡，從近畿地區開始用於搭車，近年更與其它卡片互通。不過在近畿圈，有一塊JR自家路線的角落，至今還不能用ICOCA呢！
關東的Suica與關西的ICOCA，相信玩家們都很熟悉！ICOCA由JR西日本主推，從2004年11月開始用於近畿地區的JR路線，乘客憑卡只要在改札機感應一下，就可以迅速進出閘門，非常便利。除了搭車之外，在多數的連鎖便利商店與部份自動販賣機，亦可用ICOCA小額付款，省去帶零錢的困擾。
ICOCA上市後，關西地區的私鐵業者也聯合起來，在隔年8月推出PiTaPa，兩者維持了一段彼此無法相容的時間。直到2006年1月21日，ICOCA與PiTaPa終於開放在對方的疆域使用，近畿圈的智慧票卡至此就由這兩張作為代表，在所有允許用智慧票卡進出的車站，乘客都可以感應ICOCA與PiTaPa。
然而，這裡有一個盲點：ICOCA與PiTaPa的持有者可在「所有允許用智慧票卡進出的車站」搭車，那近畿圈內還存在「不允許用智慧票卡進出的車站」嗎？答案是有的。
JR和歌山站位於大阪都會區的邊緣，匯集了JR阪和線、JR和歌山線，與JR紀勢本線，行經的車班有近畿往來南紀地區的特急列車、阪和線的通勤電車（ex.關西機場旅客聽到會怕怕的紀州路快速）、和歌山線往山上走的地方列車，以及和歌山電鐵的各式花俏彩妝電車，相當熱鬧。
不過紀勢本線的起點並非和歌山站，而是要再往海邊延伸一小段，跟南海電鐵的南海本線於「和歌山市站」會合。這段長約3.3公里的路線，目前主要作為兩者間的接駁任務，其列車班次獨立於其他路線自個兒安排，常以雙節的105系電車來回運轉，白天時段約每小時一往返，尖峰時再加一趟。這段紀勢本線就是目前無法使用ICOCA搭車的範圍。
有趣的是，本區間頭尾總共3座車站，在和歌山市站搭南海本線，或在和歌山站搭該區間以外的JR路線，都能用智慧票卡，唯獨和歌山市=紀和=和歌山這段不允許！尤其是途中的JR紀和站，更是近畿圈目前少數跟智慧票卡完全無緣的黑暗角落呢！
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取材時間：2016-08
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