日本東北的「秋田港線」目前使用率非常低，說它是貨運路線，其實偶而也會載客人。但旅客在時刻表上會找不到班次，想買車票也有點難度！
這條路線的正式身份，為JR奧羽本線的一條貨物支線，由秋田市內的JR土崎站北側往西方岔出，接著左彎形成一個幾乎是對稱的拋物線，最終結束於靠近港口邊的秋田港站（秋田港駅），路線全長約1.8公里。
這段鐵路亦稱為「秋田港線」。其銜接的那一片港區由於周邊屬於土崎地區，民間也會以「土崎港」稱呼，又如秋田港站的地址，就是秋田縣秋田市土崎港西一丁目12號。
秋田港線在115年前的1907年就存在了，終點的秋田港站最初稱為國鐵的「雄物川荷物取扱所」，1919年升格成為「雄物站」，太平洋戰爭期間的1944年改為現名。國鐵分家之後，鐵路與車站由JR貨物繼承，持續扮演秋田港對外輸運的重責大任。
秋田臨港線退場
觀察上面的地圖可以發現，秋田港站周邊的鐵道路網，呈現放射性的傘狀，在南北兩側似乎還有分支往外發展。確實，此處還延伸出南北兩條主要的路線系統，綿延深入秋田港區的碼頭與周邊工廠。這部份在1971年後由獨立的「秋田臨海鐵道株式會社」（秋田臨海鉄道株式会社）營運，路線統稱「秋田臨海鐵道線」，實務上再分為北線與南線。秋田港站則由JR貨物與秋田臨海鐵道雙方共同運用。
但要留意的是，北線、秋田港站，與南線三者呈現「小」的形狀排列，秋田港站是位於中間的終端式車站；三者分別直通秋田港線，但彼此因線形安排之故卻沒辦法直接通行。南北兩港區出發的列車，如果沒有必要在秋田港站重新編組，那就無須調頭進入站內，可以直接往土崎站方向前進。反向也是如此。
然而，秋田臨海鐵道的貨運服務在運作了半個世紀後，於2021年春季下台一鞠躬。所有列車在3月12日結束任務後停止運行，臨海鐵道線（南線與北線）不再有列車進出，於3月31日正式劃下句點。臨海鐵道會社進行結算，預計2023年春天完成後就會解散。
NHK一段介紹秋田臨港線的影片
https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/zt/ondemand/video/5003182/
2021年的謝幕活動，讓在地民眾體驗駕駛DE15型柴油機關車，滿12歲的學生也可以上陣，32個名額約有80人報名。
https://www.youtube.com/watch?v=MwR5FGhKYSE
秋田港站有寬闊的站場空間，以往可容納數量龐大的貨運車廂在此進行編組或裝卸，是海陸轉運的要地。
左前方深處有窗戶亮燈的建築物，即為「秋田臨海鐵道」的總部所在處，也算是秋田港站的核心。
南線的途中一景，至於起點樁為何會設在這裡，還得再研究一下。
秋田港線另一篇章
秋田港站回歸JR貨物獨自運用，但由於深入港區碼頭與工廠的路線均已停擺，因此秋田港線基本上也沒什麼列車進出，可說是處於彌留狀態，隨時都有可能掰掰的。
順道一提，空閒的秋田港站放了一批Akebono號停駛後退役的寢台列車車廂，似乎是準備要出國深造的，但因故長期待在這裡吹海風。
不過，現在這時刻，秋田港線還有一絲絲的功能（我想那應該不能算是生機），是搭載乘著郵輪造訪秋田的旅客！
就像疫情之前臺灣瘋了幾年的郵輪熱，日本也有類似風潮。光是在2017年，日本國內各港就有2764趟次的大小郵輪入港。而且日本全國四面環海、海岸線長，臨海的港口與城市眾多，因此也有「純粹在國內搭郵輪旅行」的不出國玩法，航程短又天天可以入港，適合時間比較緊湊的玩家。
從2017年起，在適合航行的春天到秋天，每隔一段時間就會有郵輪在早晨抵達秋田港，搭載來自日本國內各地的遊客登岸，一日造訪秋田的鄰近景點，傍晚再登船出航，前往下一個港口。
秋田港在2017年有21趟次的郵輪入港，2018年與2019年也都超過20航次。依照原本的發展趨勢，2020年的航次會逼近30回，無奈因疫情取消；2021年也曾規劃15航次左右，同樣因疫情延燒而未成行。
秋田港站尾巴鄰近一段平直的碼頭，最近的泊位供平時定期航行的新日本海渡輪（新日本海フェリー）停靠，設有讓大型卡車進出船艙的巨大跳板設施。郵輪的停泊位置再往北邊一點，當局在碼頭邊蓋了一座遊客服務中心，作為旅客上下船的接待空間，也讓本地業者進場擺攤銷售在地農特產，把握賺觀光財的機會。
JR東日本出馬
郵輪停泊處鄰近既有的秋田港站，使得秋田港線也想辦法來分一杯羹，成為郵輪旅客在遊覽車之外的另一種連外交通工具。
然而，掌管秋田港線的「JR貨物」顧名思義只載貨不載客，本身也沒有適合讓旅客搭乘的列車，所以這部份還是得讓專業的來。
客運服務請出JR東日本跨刀支援。JR東日本為此特地向國土交通省東北運輸局申請，成為這條奧羽本線貨物支線的「第二種鐵道事業」（第二種鉄道事業）許可者，亦即在鐵路「上下分離」的概念中，擔任沒有路線所有權、只專注於在線路上載客的鐵道經營者。於是，JR東日本與JR貨物在此的合作關係，跟美國國土「美鐵（Amtrak）向貨運鐵道業者租路權，再開行列車載客」的模式非常相似。
秋田港線2017年起這樣利用貨物線載郵輪旅客的案例，在日本還是首例。不過首度投入的這年，接駁列車就載了超過1萬名旅客，成績相當可觀。
JR東日本這項臨時營運的資格，必須每年度分別申請。他們2017年、2018年，與2019年都曾提出，2020年與2021年因疫情停擺，2022年則是睽違三年後再次申請。今年度（2022年）通過的許可內容，是核准在5月13日至11月11日間運行，開行日一天最多8班車，車輛採用2節車廂編組的柴油客車。費用方面，列車往來秋田港站到秋田站，定價為大人單程200日元。
秋田港線以往純粹是貨運用途，沒有開過定期運行的客運列車，遂缺乏適當的候車設施。2017年首度上路時，現場還沒有月台，是利用簡易設施讓旅客上下車。儘管服務量還不少，但現場環境多少還是被抱怨了一下。這樣的服務品質說不過去，所以JR貨物隔年便增建了一處旅客站房、月台，與遮雨棚，月台長度可容納4節編組的列車停靠。因此，秋田港站成為一座有客運設施的貨運站，不過沒有售票設備，月台上也沒有張貼列車時刻表。
至於從旅客月台到郵輪遊客服務中心約600公尺的距離（圖中的黃色箭頭線段），郵輪靠港時還是會安排巴士代步，所以秋田港站另騰出一塊空間，專門作為巴士車輛的停車格與待命處。
郵輪列車出發
這幾年，JR東日本會在郵輪入港日安排列車運行。從秋田港站載玩家們往來秋田站，單程8.9公里的距離僅需15分鐘左右，可以省下些許在道路上的時間。2017年得到好成績後，JR東日本2018年大手筆派出專用車輛上陣，並將列車命名定為「秋田郵輪號」（あきたクルーズ号）。
跟台鐵前幾年強打的「郵輪列車」略有不同，秋田郵輪號的「郵輪」之名目前為止僅限於「搭載郵輪旅客提供接駁服務」的含意，並不會真的載遊客們邊走邊停、邊停邊玩。我自己覺得這方面有點可惜，如果可以直接秋田港=土崎=JR五能線慢慢玩，應該也是不錯的行程。況且郵輪列車使用的車款，確實就是先前服務於五能線的「Resort白神號」（リゾートしらかみ）觀光列車呢。
秋田港線本身並未電氣化，所以吃電的車車進不來，得派柴油客車上陣。所幸JR東日本在秋田地區仍有非電氣化的地方路線，因此要找到可用的車輛並不困難。
JR五能線的觀光列車「Resort白神號」從2010年度起更換新車，以全新世代的油電混合車HB-E300型取代傳統的Kiha40型柴油車款。2010年第一組「清池」編成上陣，替換舊「清池」編組；2016年再更換第二組的「橅」編成（ブナ編成）。
橅編成退下的車輛，在2018年從原本綠色系的森林風變身為藍色配白色的海洋風，專職擔任「秋田郵輪號」專用列車，投入秋田港線服務。不過她可能年紀較長、身體不太好，因此在疫情中的2020年9月悄悄退役了，實際上只服務兩年。全新塗裝載客卻不到20回，有點夢幻呢，有拍過或搭過的鐵道迷應該可以跟子孫炫耀很久，哈哈。
五能線時代的Resort白神號橅編成觀光列車。
藍白色海洋風的「秋田郵輪號」列車，與車前風光。
因疫情空白了2年7個月後，2022年5月14日再度有郵輪載著客人進入秋田港，是來自大阪的「太平洋維納斯號」（ぱしふぃっくびいなす），船身長183公尺，2.6萬噸排水量。她平時可以服務超過700名旅客，這趟航行有點試水溫的感覺，僅搭載173人。依照航行計畫，她會在早上9:00入港，傍晚17:30離開。
由於原本橅編成的Kiha40型列車已退役，2022年改派第一代的清池編成上陣。由於該編組僅存2輛車，因此最多也只能以2節上路囉，共有80個座位。幸好這航次客人不多，應該還可以應付。
2022年5月「太平洋維納斯號」入港，郵輪列車啟動。
搭上郵輪列車的機會
「秋田港線」正確來說是奧羽本線貨物支線，本身並非客運路線，也不在JR東日本的路線版圖上，因此在提供給一般旅客的路線圖裡是找不到這條路線的，列車時刻表自然也查不到任何班車。而「秋田郵輪號」屬於團體包車性質，一般旅客在秋田站或土崎站也買不到往來秋田港站的車票。
就這麼來看，想搭上「秋田郵輪號」的前提，必須是購買郵輪行程的旅客。所以這班列車儘管標價才200日元，但想搭乘者實際得付的費用還不少呢！
但是，人生總有「但是」，想搭火車也會找到「但是」的機會！
5月14日這天的「秋田郵輪號」運行時，列車會在秋田港站與秋田站之間往來7趟，其中上午時段市區往港口的第一班車，以及下午時段港口往市區的最後一班車，有開放郵輪以外的旅客搭乘，有種利用回送班次加減賺的意味。不過這兩班車也不是一般隨意買票就能搭的班次，而是包裝成兩個短程旅行團來銷售，購買行程的費用為1000日元，可搭秋田郵輪號「單程」並獲得一枚秋田港站名牌的紀念鑰匙圈。
另一方面，秋田港邊的「道之驛秋田港」（道の駅あきた港）與「秋田市港塔Selion」（秋田市ポートタワー セリオン），在2018年與2019年曾舉辦「秋田港海之祭典」（秋田港海の祭典），是邀請在地居民參加的港口嘉年華盛會。活動時動員了秋田周邊各種公部門資源共相盛舉，以2018年為例：岸上有陸上自衛隊、消防隊，與秋田縣警的公關團隊出動。水面則有國土交通省出港務船；海上保安廳出巡視船；海上自衛隊則派出平時駐紮於隔壁青森大湊港的護衛艦涼波號（すずなみ，DD-114）、以及母港為橫須賀但在演訓過程中的潛水艇黑龍號（こくりゅう，SS-506）亮相。
這時JR東日本也派出「秋田郵輪號」捧場，其套裝行程要價1400日元，內容包括去回車資200日元+200日元，以及道之驛會場與秋田站內商店街各500日元的購物金。海之祭典2020年雖停辦，但秋田港線獨自開行過一次團體列車行程。
清晨時的秋田市港塔Selion。
值得一提的是，由於「秋田港站」本身不算是客運車站，甚至也不到臨時車站的程度，因此參與上述行程時領到的車票，起訖點仍為秋田站=土崎站，並不會出現「秋田港站」的字樣呢（嚴格來說，參加團體行程本來就不一定會拿到JR發的車票嘛）。
2009年取材時的奧羽本線土崎站，這幾年間曾進行過兩次翻修，加強結構。
延伸閱讀：
汪洋浩蕩 乘船旅行：V.新潟=秋田航線篇
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取材時間：2009-11
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